L'Évangile selon Matthieu rapporte qu'un ange du Seigneur est apparu à Joseph en songe, l'avertissant de prendre l'enfant Jésus et Marie et de s'enfuir en Égypte pour échapper au décret d'Hérode. La famille gagna l'Égypte et y resta jusqu'à la mort d'Hérode — un séjour qui, selon la tradition orale copte et les écrits du pape Théophile d'Alexandrie (IVe siècle), a duré environ trois ans et demi.

Leur parcours n'était pas une ligne droite. Ils se sont déplacés d'est en ouest à travers le Delta, vers le sud à travers la vallée du Nil, et jusqu'au cœur de la Haute-Égypte avant de remonter vers le nord — laissant derrière eux un tracé de lieux où ils se sont reposés, ont bu, ont prié ou ont été abrités par la terre elle-même. Sur certains sites, des églises ont été construites sur les grottes mêmes où ils dormaient. Sur d'autres, un arbre pousse encore, ou une source coule toujours, comme témoin de leur passage.

C'est ce sentier qu'Al Masar développe : non pas une invention, mais une redécouverte — la restauration minutieuse et la mise en réseau de sites qui sont des destinations de pèlerinage depuis dix-sept siècles.