يذكر إنجيل متى أن ملاك الرب ظهر ليوسف في حلم، محذراً إياه بأن يأخذ الطفل يسوع وأمه مريم ويهرب إلى مصر للإفلات من مرسوم هيرودس. عبرت العائلة إلى مصر وبقيت فيها حتى وفاة هيرودس — وهي إقامة استمرت، وفقاً للتقاليد الشفهية القبطية وكتابات البابا ثيوفيلوس بطريرك الإسكندرية (القرن الرابع)، حوالي ثلاث سنوات ونصف.

لم يكن مسار رحلتهم خطاً مستقيماً. فقد تحركوا من الشرق إلى الغرب عبر الدلتا، ثم جنوباً عبر وادي النيل، وتعمقوا في صعيد مصر قبل أن يعودوا شمالاً — تاركين وراءهم خطاً من الأماكن التي ارتاحوا فيها، أو شربوا منها، أو صلوا فيها، أو احتموا بأرضها. وفي بعض المواقع، بُنيت كنائس فوق المغارات التي ناموا فيها. وفي مواقع أخرى، لا تزال هناك شجرة تنمو، أو ينبوع يتدفق، كشاهد على عبورهم.

هذا هو المسار الذي تطوره مؤسسة (المسار): ليس ابتكاراً، بل إعادة اكتشاف — ترميم دقيق وربط للمواقع التي كانت وجهات للحج طوال سبعة عشر قرناً.